เศรษฐกิจใต้ดินของเกาหลีเหนือที่ขับเคลื่อนด้วยกิจกรรมผิดกฎหมาย
ใน พ.ศ. 2549 ชุมชนระหว่างประเทศได้บังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรที่รุนแรงต่อเกาหลีเหนือหลังจากการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ครั้งแรก มาตรการคว่ำบาตรดังกล่าวซึ่งยังคงมีผลบังคับใช้อยู่ มุ่งเน้นไปที่การส่งออกสินค้าหลัก เช่น แร่ธาตุและสิ่งทอ เมื่อเกิดขึ้นควบคู่กับเศรษฐกิจที่จำกัดของเกาหลีเหนือและการขาดแคลนหุ้นส่วนทางการค้า มาตรการคว่ำบาตรนี้ทำให้นายคิม จองอึน ต้องดิ้นรนหาทางเพิ่มรายได้เพื่อรักษารัฐบาลและโครงการนิวเคลียร์ของตน