เรื่องราวที่แทบไม่ต่างจากภาพยนตร์สายลับ เมื่อชายชาวจีนคนหนึ่งใช้มิตรภาพ เงินทอง และความช่วยเหลือเรื่องความรัก ค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่ชีวิตของ ‘เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเฟด’ นานกว่าทศวรรษ ก่อนความลับจะถูกเปิดโปง นำไปสู่คดีจารกรรมที่สั่นสะเทือนสถาบันการเงินโลก
จากนักเศรษฐศาสตร์ระดับสูงของธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) สู่ “ผู้ต้องสงสัยในคดีจารกรรมให้รัฐบาลจีน” เรื่องราวของ “จอห์น ฮาโรลด์ โรเจอร์ส” (John Harold Rogers) วัย 64 ปี เผยให้เห็นเบื้องหลังความพยายามแทรกซึมสถาบันการเงินที่ทรงอิทธิพลที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ผ่านการสร้างมิตรภาพ ความไว้วางใจ และการเข้าไปมีบทบาทในชีวิตรักของเจ้าหน้าที่ระดับสูง จนเป้าหมายยอมรับในภายหลังว่า ชายชาวจีนที่เขารักเหมือน “พี่น้อง” แท้จริงแล้วเป็น “สายลับ”
กระทรวงยุติธรรมสหรัฐ เผยเบื้องหลังคดีดังกล่าวว่า โรเจอร์ส ถูกเจ้าหน้าที่สำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐ (FBI) จับกุมเมื่อเดือนมกราคม 2025 ขณะกำลังพาสุนัขตัวเล็กชื่อ “พราดา” เดินเล่นใกล้ป้ายรถโรงเรียนในย่านชานกรุงวอชิงตัน
การจับกุมเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนที่โรเจอร์สจะเดินทางไปจีนพร้อมภรรยาชาวจีน และลูกสาววัย 6 ขวบ โดยเจ้าหน้าที่เชื่อว่า เขาได้ส่งต่อ “ข้อมูลเกี่ยวกับเฟด” ให้บุคคลที่รัฐบาลสหรัฐระบุว่า เป็นสายลับจีน ซึ่งใช้เวลา “นานกว่าทศวรรษ” ในการสร้างความสัมพันธ์ และค่อยๆ แทรกซึมเข้ามามีอิทธิพลต่อชีวิตการทำงาน การเงิน และครอบครัวของเขา นิโคลัส ฮันเตอร์ อัยการรัฐบาลกลางสหรัฐ กล่าวต่อคณะลูกขุนระหว่างการพิจารณาคดีในปี 2026 ว่า ข้อเท็จจริงในคดีนี้แทบไม่ต่างจากนวนิยายสายลับ เพราะมีทั้งเรื่องเพศ เงินทอง การชักจูง การพบปะลับกับบุคคลน่าสงสัยในจีน การใช้ตัวตนปลอม และการหลอกลวง แต่ทั้งหมดเกิดขึ้นในชีวิตจริง
จุดเริ่มต้นจากมิตรภาพกับ ‘สายลับจีน’
เรื่องราวย้อนกลับไปในปี 2013 เมื่อโรเจอร์ส ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาอาวุโสด้านการวิจัยในฝ่ายการเงินระหว่างประเทศของเฟด เดินทางเข้าร่วมการประชุมทางวิชาการที่มหาวิทยาลัยฟู่ตั้น (Fudan University) ในนครเซี่ยงไฮ้ ซึ่งจัดโดยธนาคารกลางสหรัฐ สาขาดัลลัส
ระหว่างพักการประชุม ชายชาวจีนรูปร่างสูงใหญ่คนหนึ่งเดินเข้ามาทักทาย และแนะนำตัวว่าชื่อ “ฮัมมิน ลี” (Hummin Lee) นักศึกษาระดับปริญญาเอก แต่รัฐบาลสหรัฐเชื่อว่า ชายคนนี้มีชื่อจริงว่า “จิน ชวน” (Jin Chuan) และเป็นสายลับของรัฐบาลจีน
ราล์ฟ กอฟฟ์ อดีตเจ้าหน้าที่สำนักข่าวกรองกลางสหรัฐ (CIA) ซึ่งทำงานด้านข่าวกรองมานาน 35 ปี วิเคราะห์ว่า หน่วยข่าวกรองจีนอาจติดตามพฤติกรรมของโรเจอร์สมาตั้งแต่ก่อนการพบกันครั้งแรก เนื่องจากตำแหน่งของเขาทำให้สามารถเข้าถึงข้อมูลภายในของเฟด ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการกำหนดทิศทางเศรษฐกิจ และตลาดการเงินโลก หลังจากพบกัน ลีเริ่มติดต่อโรเจอร์สผ่านอีเมล และเฟซบุ๊ก พร้อมสร้างความสัมพันธ์อย่างต่อเนื่อง ทั้งการส่งคำอวยพรวันเกิด ของขวัญคริสต์มาส หนังสือพิชัยสงครามซุนวู และผ้าพันคอไหม ก่อนเชิญโรเจอร์สไปบรรยายตามมหาวิทยาลัยในจีน
ความสัมพันธ์ที่เริ่มต้นจากเรื่องวิชาการค่อยๆ เปลี่ยนไป เมื่อปลายปี 2016 หลังโดนัลด์ ทรัมป์ ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐ ลีส่งอีเมลสอบถามโรเจอร์สว่า รัฐบาลทรัมป์จะกล่าวหาจีนว่าบิดเบือนค่าเงินหรือไม่ สะท้อนความสนใจต่อนโยบายเศรษฐกิจสหรัฐที่กำลังเปลี่ยนแปลง
อย่างไรก็ตาม โรเจอร์สไม่ได้ตอบคำถามดังกล่าวโดยตรง เพียงแต่ขอบคุณสำหรับของขวัญที่ลีส่งมาให้
เมื่อ ‘ความรัก’ กลายเป็นจุดเปลี่ยน
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในคืนส่งท้ายปี 2016 เมื่อโรเจอร์ส ซึ่งขณะนั้นเป็นพ่อเลี้ยงเดี่ยวที่ลูกทั้ง 4 คนเติบโต และย้ายออกจากบ้านแล้ว รู้สึกโดดเดี่ยว จึงเข้าใช้งานเว็บไซต์หาคู่ AsianDating.com ที่นั่น เขาได้รู้จักหญิงสาวชาวจีนจากนครเซี่ยงไฮ้ชื่อ “หยู หลิว” (Yu Liu) หรือ “หยูหยู” ซึ่งมีอายุน้อยกว่าเขา 24 ปี ทั้งสองเริ่มแลกเปลี่ยนรูปภาพ พูดคุยถึงอนาคต และพัฒนาความสัมพันธ์อย่างรวดเร็ว โรเจอร์สพูดภาษาจีนไม่ได้ แต่ข้อความที่หยูหยูส่งมานั้นเขียนเป็นภาษาอังกฤษได้ดีมาก จนทำให้เขาเชื่อว่าเธอมีทักษะภาษาอังกฤษยอดเยี่ยม
อย่างไรก็ตาม ภายหลังเขากลับพบว่าเธอพูดภาษาอังกฤษไม่ได้เลย ความรักครั้งใหม่ทำให้โรเจอร์สต้องการเดินทางไปจีนบ่อยขึ้น และนั่นทำให้ลีมีบทบาทในชีวิตของเขามากกว่าเดิม ในเดือนพฤษภาคม 2017 โรเจอร์สตอบรับคำเชิญของลีให้ไปบรรยายที่มหาวิทยาลัยสองแห่งในจีน ซึ่งเปิดโอกาสให้เขาพบหยูหยูตัวจริงเป็นครั้งแรก แม้ทั้งคู่ต้องใช้แอปพลิเคชันแปลภาษาในการสื่อสาร แต่ความสัมพันธ์กลับพัฒนาอย่างรวดเร็ว
หลังเดินทางกลับสหรัฐ โรเจอร์สเริ่มพูดคุยกับหยูหยูเรื่องการแต่งงาน และมีลูก ก่อนติดต่อขอให้ลีช่วยจัดการเดินทางไปจีนอีกครั้ง โดยลีตอบรับทันที พร้อมเสนอออกค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องทั้งหมด
ต่อมาในเดือนตุลาคม 2017 ลีจัดตารางบรรยาย และการเดินทางระหว่างเมืองให้โรเจอร์สกับหยูหยูได้ใช้เวลาร่วมกัน ระหว่างการเดินทางครั้งนั้น หยูหยูตั้งครรภ์ และโรเจอร์สตัดสินใจ “ขอเธอแต่งงาน”
สายลับที่เสมือนเป็น ‘คนในครอบครัว’
เมื่อความสัมพันธ์เข้าสู่ขั้นแต่งงาน โรเจอร์สกลับต้องพึ่งพาลีมากขึ้น ทั้งเรื่องเอกสาร การเดินทาง และค่าใช้จ่าย โดยเฉพาะเมื่อพบว่าหยูหยูยังมีสามีเดิม ซึ่งเรียกร้องเงิน 80,000 หยวน เพื่อยอมลงนามในเอกสารหย่า ลีเข้ามาช่วยจัดการปัญหาดังกล่าว และเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังรับปาก เขาก็ส่งภาพใบรับรองการหย่าให้โรเจอร์ส พร้อมแจ้งว่าหยูหยูหย่าเรียบร้อยแล้ว นอกจากนี้ ลียังเคยโอนเงิน 5,000 ให้หยูหยู โดยบอกโรเจอร์สว่าเป็นเงินส่วนตัวของเขาเอง และไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย
ในเดือนมีนาคม 2018 โรเจอร์ส และหยูหยูแต่งงานกันที่ฮ่องกง โดยลีเป็นผู้ช่วยประสานงานรายละเอียดสำคัญ และถึงขั้นลงนามเป็นพยานในสัญญาก่อนสมรสของทั้งคู่ เมื่อหยูหยูใกล้คลอดในช่วงกลางปี 2018 โรเจอร์สลางานจากเฟดเพื่อเดินทางไปจีน โดยลีไปรับเขาที่สนามบิน และร่วมเดินทางไปโรงพยาบาลในวันที่ลูกสาวถือกำเนิด ความช่วยเหลือทั้งหมด ทำให้โรเจอร์สรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณลีอย่างมาก โดยเขายอมรับกับเจ้าหน้าที่สอบสวนในภายหลังว่า หากไม่มีลี ความสัมพันธ์กับภรรยา และการมีลูกสาวอาจไม่เกิดขึ้น พร้อมระบุว่า เขารักชายคนนี้เหมือน “พี่ชาย”
อย่างไรก็ตาม โรเจอร์สก็เริ่มรู้สึกผิดสังเกตว่า ลีให้ความช่วยเหลือเขามากเกินกว่าคนรู้จักทั่วไป ถึงขั้นเคยบอกเจ้าหน้าที่เฟดว่า ลีเป็นคนดีอย่างเหลือเชื่อ แต่ก็ดีเสียจนชวนให้รู้สึกขนลุกเล็กน้อย
เริ่มปฏิบัติการล้วงข้อมูลภายในเฟด
ระหว่างที่ลีกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตครอบครัว เขาก็เพิ่มความพยายามขอข้อมูลเกี่ยวกับการดำเนินงานภายในเฟด โดยจัดให้โรเจอร์สเดินทางไปจีนเพื่อบรรยายเป็นประจำ แต่การบรรยายบางครั้งกลับจัดขึ้นในห้องพักโรงแรม โดยมีผู้เข้าฟังเพียงไม่กี่คน ลีเคยส่งรายการคำถามเกี่ยวกับนโยบายดอกเบี้ย ค่าเงินดอลลาร์ การเปิดเสรีตลาดการเงินจีน และสงครามการค้าระหว่างสหรัฐกับจีน พร้อมขอให้โรเจอร์สรวบรวมคำตอบจากเพื่อนร่วมงานหรือเอกสารภายในเฟด หนึ่งในคำถามสำคัญคือ “เฟดจะปรับนโยบายการเงินเพื่อสนับสนุนสงครามการค้าของทรัมป์กับจีนหรือไม่ และจะใช้มาตรการใดบ้าง”
โรเจอร์สยืนยันในชั้นศาลว่า คำถามเหล่านี้เป็นประเด็นเศรษฐศาสตร์มหภาคทั่วไปที่สามารถตอบได้จากข้อมูลสาธารณะ แต่หลักฐานพบว่า หลังได้รับคำถาม เขาได้ติดต่อเพื่อนร่วมงานในเฟดเพื่อขอเอกสารที่เกี่ยวข้อง เพื่อนร่วมงานส่งเอกสารมาให้ โดยฉบับหนึ่งระบุว่า “Nonconfidential/Internal FR” หรือเอกสารไม่ลับสำหรับใช้ภายในเฟด โดย FR ย่อมาจาก Federal Reserve แต่โรเจอร์สเปลี่ยนข้อความกำกับเป็น “Nonconfidential/External” หรือใช้ภายนอกได้ ก่อนส่งต่อให้ลี
ฝ่ายทนายความของโรเจอร์สโต้แย้งว่า เขามีอำนาจใช้ดุลพินิจเปลี่ยนสถานะเอกสารดังกล่าว และได้ลบข้อมูลอ่อนไหวออกก่อนส่งแล้ว ต่อมาในปี 2018 โรเจอร์สยังขอเอกสารเกี่ยวกับความไม่แน่นอนของนโยบายการค้าจากเพื่อนร่วมงาน ก่อนส่งต่อเอกสารที่ได้รับผ่านบัญชี Gmail ส่วนตัวไปยังลี
ในเดือนมิถุนายน 2019 เขาพิมพ์เอกสารอีกสองฉบับ โดยฉบับหนึ่งอยู่ในประเภทเอกสารที่โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการคาดการณ์เศรษฐกิจสำหรับคณะกรรมการกำหนดอัตราดอกเบี้ยของเฟด ส่วนอีกฉบับเป็นหัวข้อสำหรับการบรรยายสรุปต่อผู้ว่าการเฟด ก่อนเดินทางไปจีนในวันถัดมา
สามวันต่อมา โรเจอร์สถ่ายภาพการบรรยายในห้องพักโรงแรมที่กรุงปักกิ่ง ซึ่งมีผู้เข้าร่วมเพียงสามคน โดยอัยการระบุว่า ลีและชายอีกคนในภาพ ทำงานให้หน่วยงานความมั่นคง และข่าวกรองจีน
อย่างไรก็ตาม ประเด็นว่าเอกสารที่โรเจอร์สส่งต่อมีความลับหรือมีคุณค่าทางข่าวกรองเพียงใด กลายเป็นข้อโต้แย้งสำคัญระหว่างฝ่ายอัยการกับทนายความตลอดการพิจารณาคดี
ชีวิตรักพัง ก่อนถูกแบล็กเมลด้วยภาพเปลือย
ขณะที่ความสัมพันธ์กับลีแน่นแฟ้นขึ้น ชีวิตสมรสของโรเจอร์สกลับเริ่มมีปัญหา หลังหยูหยูย้ายจากเซี่ยงไฮ้มาอยู่ที่รัฐเวอร์จิเนียพร้อมลูกสาว ทั้งคู่ทะเลาะกันบ่อยครั้ง โดยเฉพาะเรื่องเงิน และความสัมพันธ์กับผู้หญิงคนอื่น หยูหยูกล่าวหาว่า โรเจอร์สมีแฟนหลายคน ขณะที่โรเจอร์สยืนยันว่า เขาให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่ครอบครัวภรรยามากแล้ว ความขัดแย้งรุนแรงถึงขั้นตำรวจท้องถิ่นต้องเข้ามาเกี่ยวข้อง หลังหญิงอีกคนที่โรเจอร์สเชิญมาอยู่ในบ้านเกิดทะเลาะวิวาทกับหยูหยู ก่อนที่ชีวิตสมรสของทั้งคู่จะห่างเหินกันมากขึ้น
โรเจอร์สจึงกลับไปหาความสัมพันธ์ผ่านโลกออนไลน์อีกครั้ง โดยเริ่มพูดคุยกับบัญชีอินสตาแกรมที่ใช้รูปหญิงสาวหน้าตาดี และส่งภาพเปลือยของตัวเองที่ถ่ายด้วยโทรศัพท์ของเฟดให้ บางภาพถูกถ่ายภายในห้องออกกำลังกายของสำนักงานใหญ่เฟด ไม่นานหลังจากนั้น บุคคลเบื้องหลังบัญชีเหล่านั้นเริ่มข่มขู่เรียกเงิน โดยอ้างว่ารู้สถานที่ทำงาน และข้อมูลส่วนตัวของเขา พร้อมขู่ว่าจะส่งภาพเปลือยต่อให้ผู้บริหารระดับสูงของเฟด และลักพาตัวลูกสาววัยเพียง 18 เดือน ความหวาดกลัวทำให้โรเจอร์สตัดสินใจแจ้งผู้บังคับบัญชาในปี 2020 ก่อนถูกส่งตัวไปให้ข้อมูลกับสำนักงานผู้ตรวจการทั่วไปของเฟด ซึ่งขณะนั้นมีข้อกังวลเกี่ยวกับการเดินทางไปจีน และความสัมพันธ์กับลีอยู่แล้ว ระหว่างการสอบสวน เจ้าหน้าที่ถามโรเจอร์สว่า เขาเคยส่งเอกสารภายในของเฟดที่ห้ามเปิดเผยต่อบุคคลภายนอกหรือไม่ ซึ่งโรเจอร์สตอบอย่างหนักแน่นว่า “ไม่เคย”
อย่างไรก็ตาม อัยการกลับพบหลักฐานขัดแย้งว่า โรเจอร์สเคยส่งเอกสารภายในของเฟดให้กับนักวิชาการที่ร่วมทำงานวิจัยด้วยกันที่มหาวิทยาลัยฟู่ตั้นในจีน แม้จะไม่ใช่การส่งให้ลีโดยตรงก็ตาม
ฝ่ายทนายยอมรับว่า คำตอบของโรเจอร์สอาจไม่ตรงกับข้อเท็จจริง แต่โต้แย้งว่าเขาไม่ได้ตั้งใจโกหก เนื่องจากอยู่ในภาวะเครียดจากการถูกแบล็กเมล และไม่สามารถจดจำเอกสารทั้งหมดที่เคยส่งตลอดหลายปีได้ เหตุการณ์นี้ทำให้อาชีพของโรเจอร์สกับเฟดสิ้นสุดลง เขาถูกพักงาน ก่อนลาออกในปี 2021 เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเลิกจ้าง และต่อมาเริ่มสอนหนังสือที่มหาวิทยาลัยฟู่ตั้น โดยเข้าใจว่าคดีของตนจบลงแล้ว แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น เพราะเฟดได้ส่งเรื่องให้ FBI สืบสวนต่อ จนนำไปสู่การจับกุมเขาในเดือนมกราคม 2025
ศาลยกฟ้องจารกรรม แต่จำคุก 38 เดือน
การพิจารณาคดีเริ่มขึ้นในเดือนมกราคม 2026 โดยอัยการกล่าวหาว่า โรเจอร์สร่วมมือกับสายลับจีนเพื่อส่งข้อมูลลับของเฟดให้รัฐบาลปักกิ่ง ซึ่งอาจมีมูลค่าทางเศรษฐกิจมหาศาล ขณะที่ทนายความฝ่ายจำเลยยืนยันว่า โรเจอร์สเป็นนักวิชาการที่ฉลาดในด้านเศรษฐศาสตร์ แต่ขาดความสามารถในการมองคน และตกเป็นเหยื่อของบุคคลที่เขาไว้ใจ วันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2026 คณะลูกขุนตัดสินให้โรเจอร์สมีความผิดฐานให้การเท็จต่อเจ้าหน้าที่สอบสวน แต่ยกฟ้องข้อหาสมคบคิดจารกรรมข้อมูลเศรษฐกิจ ซึ่งเป็นข้อหาที่ร้ายแรงกว่า ต่อมาในวันที่ 15 กรกฎาคม ศาลพิพากษาจำคุกโรเจอร์สเป็นเวลา 38 เดือน (3 ปี 2 เดือน)
ในวันเดียวกัน สำนักงานผู้ตรวจการทั่วไปของเฟดเผยแพร่รายงานที่ระบุถึงข้อบกพร่องด้านความปลอดภัยของธนาคารกลางสหรัฐ รวมถึงการขาดกระบวนการระบุสินทรัพย์ข้อมูลที่สำคัญ และความจำเป็นในการพัฒนาระบบจัดการความเสี่ยงจากบุคคลภายในองค์กร
แม้คณะลูกขุนจะไม่ตัดสินว่าโรเจอร์สมีความผิดฐานจารกรรม แต่กอฟฟ์ อดีตเจ้าหน้าที่ CIA มองว่า คดีนี้สะท้อนความพยายามของหน่วยข่าวกรองจีนในการเจาะเข้าสถาบันสำคัญของสหรัฐ ผ่านการสร้างความสัมพันธ์ส่วนตัวกับบุคคลที่สามารถเข้าถึงข้อมูลอ่อนไหว
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีหลักฐานยืนยันว่า “หยูหยู” ภรรยาชาวจีนของโรเจอร์ส มีความเชื่อมโยงกับหน่วยข่าวกรองจีน หรือถูกส่งมาเพื่อสร้างความสัมพันธ์กับเขาโดยเฉพาะ
สำหรับโรเจอร์ส บทสรุปที่เจ็บปวดที่สุดอาจไม่ใช่โทษจำคุก แต่เป็นการตระหนักว่าชายที่เขาเชื่อใจ และยกย่องเสมือนคนในครอบครัว อาจใช้ความสัมพันธ์นั้นเป็นเครื่องมือเพื่อแสวงหาข้อมูลจากเขามาตลอดหลายปี ในช่วงท้ายของการให้การต่อศาล เมื่อโรเจอร์สถูกถามว่า ปัจจุบันเขาเชื่อว่าลีเป็นใคร เขาตอบสั้นๆ ว่า “สายลับ” เมื่อถูกถามต่อว่ารู้สึกอย่างไรหลังทราบความจริง โรเจอร์ส ตอบว่า “ผมถูกหลอก เขาเป็นเพื่อนของผม”
ที่มา : bangkokbiznews.com / วันที่เผยแพร่ 13 พ.ย. 2569
Link : https://www.bangkokbiznews.com/world/economics/1260525
