มลพิษเป็นหนึ่งใน 10 ความเสี่ยงที่คาดว่าจะมีผลกระทบที่รุนแรงที่สุดในทศวรรษหน้า ตามรายงานความเสี่ยงระดับโลกปี 2568 (Global Risk Report) ของ World Economic Forum พลาสติกเป็นหนึ่งในมลพิษหลัก โดยมี 19 ล้านตันรั่วไหลลงสู่แผ่นดิน แม่น้ํา และชายฝั่งทุกปี ไมโครพลาสติกเป็นส่วนสําคัญของสิ่งนี้ การประมาณการชี้ให้เห็นว่า ไมโครพลาสติกเป็นตัวแทนมากกว่า 90% ของพลาสติกทั้งหมดบนพื้นผิวมหาสมุทร
ไมโครพลาสติกคือชิ้นส่วนของพลาสติกที่มีความกว้างน้อยกว่าห้ามิลลิเมตร สามารถผลิตได้ในขนาดนั้น (ไมโครพลาสติกหลัก) เช่น ไมโครบีดที่ใช้ในเครื่องสําอาง หรือเป็นผลมาจากการย่อยสลายของพลาสติกขนาดใหญ่ (ไมโครพลาสติกรอง)
นอกเหนือจากผลกระทบต่อมหาสมุทรและแหล่งน้ําอื่น ๆ แล้ว ไมโครพลาสติกยังส่งผลกระทบต่อโลกธรรมชาติในวงกว้าง และแม้แต่สุขภาพของมนุษย์ และเพิ่งเริ่มเข้าใจมัน
1. ไมโครพลาสติกลดการสังเคราะห์แสงในพืช
การสังเคราะห์ด้วยแสงมีความสําคัญต่อการอยู่รอดของพืช อย่างไรก็ตาม การศึกษาใหม่พบว่าการสัมผัสกับไมโครพลาสติกช่วยลดความสามารถของพืชในการสังเคราะห์แสงโดยเฉลี่ยถึง 12% ในพืชบกและสาหร่าย สําหรับพืชบก ผลกระทบอาจสูงถึง 18% การศึกษาคาดการณ์ว่าการชะลอตัวนี้อาจส่งผลให้เกิดการสูญเสียผลผลิต 13.5% สําหรับพืช เช่น ข้าวโพดและข้าว และ 7% ในการผลิตอาหารทะเลในอีก 25 ปีข้างหน้า สิ่งนี้อาจท้าทายความมั่นคงด้านอาหารอย่างจริงจังและส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อเศรษฐกิจโลก รายงานจาก Scientific American
เมื่อความสามารถของพืชในการสังเคราะห์แสงลดลง ความสามารถในการดึงก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศและจัดเก็บก็เช่นกัน ซึ่งหมายความว่าอ่างคาร์บอน เช่น ป่าไม้และเตียงสาหร่ายทะเลจะดูดซับได้น้อยลง ทําให้ต่อสู้กับภาวะโลกร้อนได้ยากขึ้น
2. ไมโครพลาสติกเข้าสู่ห่วงโซ่อาหาร
ไมโครพลาสติกที่มีอยู่ในน้ําถูกบริโภคโดยพืชและสัตว์ตั้งแต่แพลงก์ตอนและปลาไปจนถึงสัตว์บกและมนุษย์ พวกมันพบได้ในอาหารและเครื่องดื่มจํานวนมาก ตั้งแต่ปลาและหอยไปจนถึงผลไม้ ผัก และเบียร์
การวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลซึ่งดําเนินการในกว่า 100 ประเทศระหว่างปี 2533 – 2561 แสดงให้เห็นว่าการบริโภคเพิ่มขึ้นมากกว่าหกเท่าในเอเชีย แอฟริกา และอเมริกา เรากินอาหารไมโครพลาสติกเหล่านี้เกือบ 60% จากแหล่งสัตว์น้ํา โดยเฉพาะอาหารทะเล แต่ยังหายใจเข้าไปด้วย พบว่าเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีอัตราการสูดดมและการบริโภคสูงสุด
3. ไมโครพลาสติกส่งผลกระทบต่อความสามารถของร่างกายในการต่อสู้กับการติดเชื้อ
ไมโครพลาสติกเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง ตลอดจนส่งผลกระทบต่อการสืบพันธุ์และการเจริญเติบโตในบางสายพันธุ์ พวกมันถูกพบในทุกสิ่งตั้งแต่สมองมนุษย์ไปจนถึงรกของทารกแรกเกิด
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบอสตันยังพบว่าแบคทีเรียที่สัมผัสกับไมโครพลาสติกสามารถดื้อต่อยาปฏิชีวนะได้ ซึ่งเพิ่มภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากการดื้อยาต้านจุลชีพ (AMR)
การทดลองกับแบคทีเรียอีโคไลทั่วไปแสดงให้เห็นว่าแบคทีเรียสามารถยึดติดกับไมโครพลาสติกได้ ก่อตัวเป็นไบโอฟิล์มที่ทําหน้าที่เป็นเกราะป้องกันที่ยาปฏิชีวนะไม่สามารถเจาะได้ ในขณะที่แบคทีเรียสามารถเกาะติดกับพื้นผิวอื่น ๆ ได้ ไบโอฟิล์มที่เกิดขึ้นบนไมโครพลาสติกจะหนาและแข็งแรงกว่ามาก
4. ไมโครพลาสติกอาจขัดขวางการทํางานของสมอง
การศึกษาแบบ peer-reviewed ใหม่ยังชี้ให้เห็นว่าไมโครพลาสติกสามารถย้ายเข้าสู่สมองได้ ซึ่งพวกมันถูกโจมตีและถูกกลืนโดยเซลล์ภูมิคุ้มกัน ปิดกั้นหลอดเลือด ในการทดลองกับหนู ทีมจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งพบว่าสัตว์ที่พวกเขาทดสอบแสดงการทํางานของมอเตอร์ลดลงเมื่อไมโครพลาสติกเคลื่อนที่ผ่านหลอดเลือดในสมอง
ในทํานองเดียวกัน การศึกษานกทะเลพบหลักฐานของความเสื่อมของระบบประสาทในลูกไก่อายุน้อยที่มีพลาสติกที่กินเข้าไปในระดับสูง ซึ่งพวกมันได้รับการเลี้ยงดูจากพ่อแม่ นักวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังการศึกษาแนะนําว่าผลกระทบอาจคล้ายกับอัลไซเมอร์ในมนุษย์ นอกจากนี้ พวกเขาพบว่าไมโครพลาสติกได้ขัดขวางการทํางานของกระเพาะอาหาร ตับ และไตของลูกไก่
การค้นพบเหล่านี้เพิ่มหลักฐานที่เพิ่มขึ้นของผลกระทบที่ไมโครพลาสติกอาจมีต่อสมอง
การแทรกซึมของไมโครพลาสติกเข้าสู่ห่วงโซ่อาหารชี้ให้เห็นว่าการกําจัดเศษพลาสติกในน้ํา 99% จากมหาสมุทรและแหล่งน้ําของสามารถลดการสัมผัสของมนุษย์ได้มากกว่าครึ่งหนึ่ง
ที่มา : World Economic Forum
————————————————————————————————–
ที่มา : กรุงเทพธุรกิจ / วันที่เผยแพร่ 14 เมษายน 2568
Link : https://www.bangkokbiznews.com/environment/1175377
